999- "Rabbit In Your Headlights” (1998): Enigmática parábola de fin de siglo.

Canción: “Rabbit In Your Headlights” (1998)

Artista: UNKLE ft. Thom Yorke.

Album: Psyence Fiction.

Dir.: Jonathan Glazer.

Reconocimientos: 1er lugar en el conteo de mejores videoclips de todos los tiempos, para Stylus Magazine (2006).

Los debuts no suelen ser tan intensos. Al menos los debuts en materia de videoclips. Algunas veces establecen la importancia inmediata de un futuro icono (My Name Is..., de Eminem; Baby One More Time, de Britney Spears) o resultan irrelevantes en comparación con la posterior carrera de un artista destacado (Madonna pre-Like A Virgin; Michael Jackson pre-Thriller). Pero el primer video de un grupo o artista suele ser más simple que posteriores producciones. Sin embargo, si existe un debut impactante en materia de videoclips es Rabbit In Your Headlights del dúo electrónico británico UNKLE. Bajo la dirección de Jonathan Glazer, con la participación protagónica del actor Denis Levant, en una colaboración musical con Thom Yorke (de Radiohead), el sencillo debut del disco Psyence Fiction merece contarse entre los primeros cinco mejores videoclips de la década de los 90.

El video transcurre en un túnel. Un hombre, encapuchado con un abrigo, murmura palabras ininteligibles y con espasmos violentos a medida que suena la melancólica canción. Los carros pasan indiferente a su lado, tocan la bocina para que se quite y conforme avanza la acción lo arrollan sin piedad alguna. Un carro se detiene y los pasajeros le preguntan hacia donde se dirige (son los dos integrantes de UNKLE y el actor Craig Kelly), el hombre no contesta murmurando y agitando su cuerpo, y el carro pasa de largo ante su indiferencia. Los arrollamientos van en aumento con mayor crueldad  y cada vez que el hombre es arrojado al suelo por un carro continúa su jerga incoherente y se reincorpora nuevamente para ser arrollado otra vez. Así continua la acción hasta un final apoteósico que te deja boquiabierto la primera vez. Desde el bocinazo inicial en primer plano, hasta la entrega del hombre despojándose de su abrigo (su cuerpo presenta algunas cortadas) y con los brazos en cruz para recibir el último impacto, el video deja una impresión duradera. Posteriores revisiones, una vez superado el choque emocional, invitan a las posibles interpretaciones.

Dedos gordos sangrientos succionan tu alma… Soy un conejo en tus faros delanteros. Cristiano suburbano… Tanto la canción como el video nos remiten a una significancia religiosa, pero nunca dogmatica. Entre las pocas palabras que podemos entender del hombre que camina absorbido por su propia pena son “Shimmer” (brillo) y “Cristo”. La actuación de Denis Levant es deprimente y desoladora, no sabemos quién es este hombre y que desgracia le ha acontecido pero inmediatamente produce compasión y asco (esa clase de asco ante una otredad temible). Por su parte la dirección de Glazer opta por darle mayor relevancia a los sonidos del espacio diegético en el que transcurre la acción, en lugar de la propia canción que promociona; contrariamente a lo que podría pensarse que se espera de un video musical. Es así como los bocinazos, las murmuraciones del hombre, los frenazos, los golpes y los choques se destacan por encima de la canción que parece sonar casi siempre en un segundo plano. ¿Qué es lo importante aquí? ¿La canción o el video? ¿Podemos detenernos a disfrutar la canción cuando lo que ocurre parece ser mucho más importante? ¿Por qué no pueden ser así todos los videoclips? Es una buena canción, de eso no hay duda pero… es imposible concentrarse en ella. El video parece reclamar la atención en otra cosa, incluso mas allá de las propias imágenes pareciera que el objetivo final es buscar la reflexión hacia algo específico.

Rabbit In Your Headlights tiene resonancias bíblicas y sobran las interpretaciones. Era 1998 y faltaba muy poco para el comienzo de un Nuevo siglo. Puede que se tratara de una parábola enigmática sobre la deshumanización de un siglo y su vacío espiritual. Quizás ese choque final implique la pérdida absoluta de lo humano o la venganza del superhombre desamparado. Muy pocos videos musicales pueden lograr semejante conmoción y muchas interrogantes. Apocalíptico como quiera que se vea, Rabbit In Your Headlights es catarsis en estado puro.

GUILLERMO LÓPEZ MEZA.

1000- "Ashes To Ashes” (1980): Paisaje misterioso de un milagro.

Canción: "Ashes To Ashes" (1980).
Artista: David Bowie.
Álbum: Scary Monsters (And Super Creeps).
Dir.: David Mallet & David Bowie.
Reconocimientos: Mejor vídeo de 1980 para los lectores de Record Mirror (junto a Fashion, tambien de Bowie).

Si existe un artista pop al que se le puede llamar el dios de la reinvención sin duda seria David Bowie, desde el Ziggy Stardust andrógino de la época glam hasta el hombre común e inofensivo de trabajos más recientes Bowie se ha ganado con todo derecho el epíteto de camaleón, y en ningún otro videoclip queda tan patentado esta capacidad de transformación infinita como en Ashes To Ashes (Bowie puede ser Pierrot con cierta semblanza extraterrestre y al mismo tiempo un hombre corriente en una habitación almohadillada). Con él nunca se sabe, incluso la normalidad en Bowie resulta inusual. Ashes To Ashes fue el segundo sencillo del disco Scary Monsters (And Super Creeps) y en cierto modo sentó las bases de su madurez artística y el reconocimiento mundial. Hoy en día Ashes To Ashes no suena anticuada, es una canción inusual dentro de los 80 (teniendo en cuenta que el sonido de los 80 es tan distintivo) y sorprende su popularidad a nivel mundial. Quizás esta rareza constituya la razón por la que no llego a entrar en el chart de Billboard USA y sí en las listas musicales de otras partes del mundo con buenas posiciones.

Pero Ashes To Ashes es mucho mejor cuando se ve el video que lo promociona, un trabajo de colaboración entre el director David Mallet y el propio Bowie a cargo de la realización del video musical más costoso que se había hecho hasta ese momento. Era 1980, todavía no existía Thriller y prácticamente anterior a cualquier otro gran videoclip, se podría decir que Ashes To Ashes y Video Killed The Radio Star (The Buggles, 1979) fueron los primeros videoclips estéticamente notables en la historia, y sentaron las bases del rumbo y las expectativas en torno a lo que debe constituir un video musical de primera categoría: Arte en medio de lo comercial, diseño de producción impecable, referencias cinematográficas o plásticas de fondo, performance pop con un sello propio y una buena canción. 

Con imágenes solarizadas y la presencia de algunos miembros del movimiento New Romanticism (que hallaron en el Bowie de la etapa glam uno de sus pilares fundamentales), Ashes To Ashes se presenta como visión surrealista de un futuro o como delirio impreciso de una memoria que entremezcla realidad con fantasía (¿el Bowie de la habitación almohadillada esta en un manicomio? ¿O el que se encuentra atado a una especie de cueva?). En todo caso el video es impreciso en cuanto a su narrativa, y su mayor atractivo reside en lo poco que llegamos a comprender y en lo mucho que podría intuirse. La letra de la canción según algunas interpretaciones se refiere a la bomba de Hiroshima, y hay un cierto panorama apocalíptico en la imagen de Bowie-Pierrot desfilando junto a otros individuos (una bailarina y tres figuras de negro que parecen sacerdotes) seguidos por una grúa como si estuvieran recorriendo una tierra inhóspita (o destruida), una de las figuras se agacha como si estuviera bendiciéndola.

Fotogramas congelados que introducen nuevas escenas, una playa para un nuevo comienzo, una hoguera santa, una silla eléctrica en medio de un panorama domestico, el vuelo de una paloma, un fotógrafo repentino y el inexpresivo rostro de Bowie hacen de Ashes To Ashes un recorrido músico-visual perdurable que mejora con los años. La alternancia entre el desfile de personajes pintorescos, el pierrot hundiéndose en medio del mar y la cueva subterránea (o submarina) demuestran un pulso narrativo que alimenta la espera de un prodigio. Hay algo misterioso en este vídeo y la lirica de la canción en sí misma es criptica (Yo nunca había hecho cosas buenas, yo nunca había hecho cosas malas, yo nunca había hecho nada de nada. ¿Quieres un hacha para romper el hielo? ¿Quieres venir abajo ahora mismo?). El vídeo finaliza con la alternancia del Pierrot caminando en la orilla de la playa junto a una anciana (probablemente la madre a la que hace referencia el final de la canción) y la cueva futurista donde Bowie permanece atrapado. 

Un paisaje surrealista atemporal, si Luis Buñuel hubiera dirigido El mago de Oz probablemente tendría un gran parecido con Ashes To Ashes. Sigue siendo el mejor videoclip de la carrera de David Bowie, más que un sueño parece la invocación secreta de un milagro.

GUILLERMO LÓPEZ MEZA.

1001- "Yoü And I” (2011): Reinvenciones violentas en nombre del amor.

Cancion: “Yoü And I” (2011)

Artista: Lady Gaga.

Album: Born This Way.

Dir.: Haus Of Gaga.

Yoü And I es un compendio de todos aquellos elementos que Gaga había venido trabajando en sus anteriores videoclips: el discurso estético enraizado en la imagen, la extravagancia visual y fashionista, elaboradas coreografías de Laureann Gibson, la combinación de sonidos al margen de la canción que promociona, líneas narrativas complejas de carácter surrealista y la construcción de una realidad anacrónica que combina lo bello y lo monstruoso. El cuarto single del disco Born This Way es una balada con un toque rock and roll que cuenta la historia de un amor del pasado que se quiere recuperar (It’s been a long time since I came around… This time I’m not leaving you). Al lado de otras canciones de Lady Gaga, Yoü And I es algo inofensiva en cuanto a su sonido y sin embargo el video logra llevarla a otro nivel. Se convierte en un cuento de hadas bizarro con final feliz, en una combinación peligrosa que parece encontrar una alianza estética entre David Lynch y Tim Burton.

Un prologo de 40 segundos introduce de una forma magistral el video, como si se tratara de una pesadilla grotesca: Gaga solitaria en la carretera, un matrimonio, una tortura con electricidad, la cola de una sirena agitándose en una bañera, ahogamientos y respiraciones artificiales, una  muñeca abandonada junto al camión de un heladero aterrador y finalmente una casa desolada en medio de unos maizales de Nebraska. La forma en que Lady Gaga introduce sus videos siempre es impactante, es como la promesa feliz previa a la maravilla o el desencanto ante las expectativas (en este video prima la maravilla). Junto al actor televisivo Taylor Kinney (como sexy amante y torturador que intenta transformar su cuerpo en sirena), Gaga presenta una serie de alter-egos anteriormente conocidos por sus fans: JoCalderone (el hombre borracho sobre el piano), Yüyi (la sirena) y la propia Lady Gaga (el alter-ego por excelencia). También junto a JoCalderone aparece una versión de Gaga mucho más sencilla y con poco maquillaje cual si fuera una ninfa de los maizales. A su vez tenemos otra Gaga vestida de novia y sin extravagancias (podría verse como reminiscencia de Stefani Germanotta, su verdadero nombre). Todos estos alter-egos finalmente se combinan en el inconexo (a primera vista) hilo narrativo fantástico que presenta el video.

Por un lado vemos Gaga en la carretera con un vestido negro que nos recuerda al final de su clip Telephone (ese que termino con un To be continued) con una especie de brazo bionico y con unos tacones engalanando sus pies sangrantes de tanto caminar; Gaga ha comentado que esta imagen representa un símbolo de la espera y del doloroso camino que emprendemos para encontrar el amor (cabe destacar que en el cuento de Andersen a La Sirenita también le sangran los pies al caminar, cuando ya no tiene cola de pez). Por otro lado tenemos a la Gaga-ninfa que baila en los maizales y que junto a JoCalderone toca el piano. En algun momento del video ambas Gagas se besan; ahí hay un doble juego: una representación metafórica del amor propio como medio a través del cual podemos amar verdaderamente a otro y el guiño bromista en referencia al rumor de su hermafroditismo, rumor que se corrió durante los primeros años de su aparición en la escena cultural de la música pop.

Sin embargo el aspecto más impresionante del video es el que tiene que ver con su transformación en sirena. Un hombre parece haberla secuestrado y experimenta violentamente con ella cual si fuera Frankenstein. Gaga convulsiona, tiembla, es encerrada en una cámara de agua hasta ser ahogada, su cuerpo va cambiando, tiene branquias y no puede respirar a medida que mantiene una actitud ambivalente: retenida contra su voluntad y al mismo tiempo gustosa de estarlo. Finalmente ya como sirena mantiene una apasionada relación sexual junto al hombre que la convirtió; hay algo poderoso como imagen en esta consecuencia y quizás el video halla precisamente su significado en una metáfora fundamental: en las reinvenciones violentas que asumimos en nombre del amor.

Maizales que ocultan ninfas, experimentos macabros que terminan siendo románticos, desdoblamiento de su personalidad no solo en géneros sino en hibridaciones y  sexo contra natura (el sexo con sirenas es una especie de zoofilia ¿no?). A pesar de sus detractores, es innegable el talento de Gaga como artista y visionaria. En solo tres años Lady Gaga ha conseguido gran importancia dentro de la historia de la música pop convirtiéndose en icono de moda, ídolo generacional y posible sucesora al reinado pop. Comparable a artistas como Michael Jackson y Madonna, Lady Gaga hace verdadero Arte en sus video-conceptos y se ha ganado un lugar respetable dentro de la cultura pop. Yoü And I es la clara demostración de un talento emergente al que le queda mucha genialidad e inventiva que ofrecer al mundo.

GUILLERMO LÓPEZ MEZA.

Breve presentación... 1001 videoclips y puede que un poco más.

A razón de los famosos libros de Quintessence Editions Ltd  que conforman la serie 1001 Before You Die, en la que podemos encontrar amplias selecciones jerarquizadas por año de las mejores películas, discos, libros, etc que son imprescindibles de apreciar a lo largo de un vida humana ,surge este blog pero en materia de videoclips. 1001 es un numero insuficiente para categorizar las producciones culturales del ser humano a lo largo de la historia, pero a final de cuentas todo numero y toda lista es insuficiente... de la misma forma en que la vida es insuficiente para abarcar el conocimiento de todo.

Me gusta la premisa de que hayan cosas que debamos conocer antes de morir. Haciendo a un lado el pesimismo ante el infinito, es una manera creativa de organizar el tiempo y disponerse a apreciar aquellas cosas que el hombre ha reconocido como Arte. Películas, libros, discos, canciones, pinturas... ¿y que hay con los videoclips? Desde la aparición de películas promocionales de Elvis Presley y The Beatles (A hard day's night, por ejemplo), documentales rock  (Performance, Gimme Shelter) hasta la difusión de los primeros vídeos musicales para promocionar canciones (Bohemian Rapsodhy, de Queen) y finalmente con la aparición de MTV en la década de los 80, el concepto de vídeo musical se ha convertido en un medio importante para la cultura de masas y como instrumento para promocionar la música popular de cualquier genero. Cine, música y arte pop es la formula que encontró el videoclip para constituirse y hallar finalmente su esplendor (Thriller de Michael Jackson marcó la pauta). Desde entonces se hacen muchos videoclips y algunos merecen ser vistos antes de morir, hay video-conceptos notables que en medio de la manufactura mainstrean que la origina, y a pesar de ella, puede alcanzar niveles estéticos importantes.

Este blog consistirá en una identificación de los mejores videoclips de la historia y los mas imprescindibles de ayer y hoy. Puede que sean mas de 1001... Sin embargo la historia del videoclip es reciente, y hay lugar para muchos que ni siquiera se han hecho. Sin ningún orden de jerarquía (esto no es un conteo), los videoclips serán numerados en cuenta regresiva empezando desde el 1001. Se le dará prioridad al vídeo musical y su relevancia cultural en relación con el impacto estético que produce su visionado (en su capacidad de generar imágenes perdurables), no se apelara al favoritismo por una canción (es el vídeo lo que importa en esta lista, una canción puede estar entre las mejores y no poseer un videoclip notable o viceversa una canción poco importante es promocionada con un gran vídeo musical), ni esos videoclips con presentaciones de un concierto, ni videoclips que promocionan el soundtrack de una película (exceptuando aquellos que no usan material de la película en cuestión si el caso lo amerita, pero de esos hay muy pocos), ni tampoco vídeos irrelevantes a un nivel estético que apelan únicamente a una nostalgia generacional (la última  presentación de The Beatles en la azotea tocando Don't Let Me Down, por ejemplo). 


En ocasiones podría postearse videoclips bonus que no esten dentro de la lista de los posibles 1001 y por cada 5 videoclips notables se publicará un videoclip infame (de esos que no deberían existir) que tampoco formará parte de la lista oficial. Desde los más actuales hasta los más viejos, desde lo más pop hasta lo más rock, desde lo más simple hasta lo más abstracto... el videoclip da lugar para todo y este blog corresponderá debidamente a esa naturaleza

GUILLERMO LÓPEZ MEZA